Al analizar un texto sobre la Evolución del Hombre del Prof. J. Emile Marcault, tuve que reconocer mi limitado conocimiento del lenguaje cuando leí la frase “Cuando la plétora de moviente vida desciende sobre la mente (…)” Mi mente recorrió rápidamente mis recursos lingüísticos, y nada; trate de contextualizar con el párrafo completo, y nada; recurrí al diccionario, y solamente logré definir una de las palabras. Mi mente busca una salida rápida y me digo a mi misma ─palabras en desuso o letra muerta ─, reviso la fecha de la edición del libro, 1978, casi cuarenta años.
Incitada mi
curiosidad, investigué cuántas palabras existen en el mundo. Dato, poco más que
imposible, ya que además de las palabras de uso común en cada idioma, ─de los
cuáles se tienen contabilizadas entre 3000 y 7000 lenguas vivas y dialectos, además
de otros cientos de lenguas muertas─ existen tecnicismos, americanismos, modismos
y regionalismos. Sin
embargo, si hablamos de la lengua viva escrita y oral, es imposible saber
cuántas palabras existen.
Solamente la Real
Academia Española de la lengua (RAE) catalogó un total de 270 millones de
registros léxicos y 80.000 palabras, a las que hay que añadir los 70.000
términos presentes en el de americanismos. Donde se estima que para calcular el
léxico de una lengua habría que añadir un 30% al número de palabras presente en
los diccionarios, por lo que el número de términos del español podría
superar los 100.000.
Por su parte, Marco
Martos, presidente de la Academia Peruana de la Lengua, establece que en
promedio los hispanos utilizamos 300 palabras para comunicarnos. Sí, 300 de 283
mil palabras, lo que se traduce en el 0.10% de las posibilidades del idioma
español. Menciona también que una persona culta utiliza cerca de 500 palabras,
un literato unas 3000 palabras y como dato interesante se menciona que Miguel
de Cervantes Saavedra utilizó cerca de 8000 palabras, solamente el 3% del
idioma del cual es el padre.
En el 'banco'
del español existen un millón y medio de palabras y frases archivadas. Después del inglés, el español es la lengua
más sólida del planeta. Tiene una capacidad enorme de españolizar palabras de
otros idiomas o de rechazarlas si no le sirven.
El chino mandarín
es la lengua más usada, ya que es hablado por más 1,300 millones de personas en
el mundo. Por su parte, el árabe posee más de 12 millones de voces, lo que
convierte a esta macro lengua semítica en la más amplia de todas.
La lengua
inglesa posee el Oxford English Dictionary que cuenta con más de 700.000
entradas, en ellas se cuentan palabras del inglés antiguo porque se incluyen
mil años de lenguaje, donde la mayoría de esas palabras ya no se utilizan. En
un estudio elaborado entre la Universidad de Harvard y Google, se recogen más
de un millón de palabras.
El Gran diccionario
académico de la lengua rusa cuenta con 150.000 entradas. Según el diccionario
de la lengua portuguesa Priberam, se registran 110.000 entradas. Para la lengua
francesa, el Instituto Cervantes recoge 60.000 entradas. Otros diccionarios no
oficiales como Le Grand Robert incluye hasta 100.000 palabras.
En Alemania, el
Duden cuenta con 500.000 palabras. El Grande Dizionario Italiano Hoepli, incluye
más de 500.000 registros. En Islandia, el Árni Böðvarson, registra 100.000
palabras, mientras que para la Universidad de Islandia la cifra sube a 700.000
palabras. En Finlandia, la Universidad Tecnológica Tampere, concluye que el
idioma finés posee un incontable número de palabras porque de una sola, se
pueden derivar infinitas variantes con un atributo numeral.
Ante el cúmulo
de datos y cifras, se puede deducir, que los idiomas cambian de generación en
generación, se van modificando porque es un organismo vivo. Razón de ser de las
academias de la lengua, quienes se dedican a la defensa de los idiomas al fijar
las voces y vocablos de las lenguas en su mayor propiedad, elegancia y pureza.
Por tanto, la próxima
vez que desconozcamos una palabra podríamos reconfortarnos conociendo estas
cifras, que bien podrían taparle la boca a los ególatras que mencionan que
conocen y hablan a la perfección un idioma. ¡Nada más lejos de la realidad! masryram@msn.com
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